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- Di Redazione BoLab
Incendi, tagli e altri disturbi fanno salire di 1,70 °C la temperatura superficiale estiva delle foreste europee
Quando una foresta perde la propria copertura, non cambia soltanto il paesaggio: cambia anche il suo microclima. Un nuovo studio pubblicato su Nature Geoscience mostra che le aree forestali europee colpite da incendi, tagli o altre perturbazioni presentano in estate una temperatura superficiale mediamente più alta di 1,70 °C rispetto ai boschi vicini rimasti integri.
I ricercatori hanno combinato le temperature della superficie terrestre ricavate dai satelliti Landsat con un archivio delle perturbazioni forestali su scala europea. Per isolare l’effetto della perdita di copertura hanno confrontato le zone disturbate con foreste non alterate situate tra 100 e 500 metri dai margini delle aree interessate.
Il meccanismo è fisico. Chiome e vegetazione intercettano la radiazione solare, producono ombra e disperdono parte dell’energia attraverso l’evapotraspirazione. Quando la struttura del bosco viene ridotta, il terreno riceve più radiazione e perde una parte di questo naturale sistema di raffrescamento. La gravità della perturbazione è risultata il fattore che incide maggiormente sull’aumento termico.
Non tutte le foreste reagiscono allo stesso modo. Lo studio rileva un riscaldamento maggiore nei boschi di conifere rispetto a quelli di latifoglie e nelle piantagioni rispetto alle foreste naturali. Un dato che riguarda direttamente la gestione forestale, perché composizione e struttura del bosco possono influenzarne anche la capacità di attenuare gli estremi termici.
C’è però un elemento positivo: oltre l’82% dell’anomalia termica prodotta dalla perturbazione scompare entro dieci anni, seguendo il recupero della vegetazione. Tempi e intensità variano però in funzione del danno e delle caratteristiche della foresta.
In un’Europa sempre più esposta a incendi, siccità e altre pressioni, lo studio aggiunge quindi un’altra funzione al valore climatico dei boschi: conservarne la copertura significa anche mantenere più fresco il territorio.
