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- Di Redazione BoLab
Reti, auto elettriche, rinnovabili e data center fanno crescere la domanda. Nel 2035 l’offerta potrebbe restare indietro del 25%
La transizione energetica ha bisogno di elettricità. E l’elettricità ha bisogno di rame. Cavi, trasformatori, motori, pannelli fotovoltaici, turbine eoliche, auto elettriche e data center utilizzano tutti questo metallo per la sua elevata conducibilità. Ora l’Agenzia internazionale dell’energia avverte che l’espansione delle reti e delle nuove tecnologie potrebbe far crescere la domanda più rapidamente della capacità mondiale di estrarlo e raffinarlo. Il 30 ottobre l’IEA è tornata sul tema parlando di tensioni crescenti nel mercato mondiale del rame.
Nel suo Global Critical Minerals Outlook 2026, l’Agenzia stima che la domanda di rame aumenterà di circa 7 milioni di tonnellate entro il 2040, più di qualsiasi altro minerale considerato in termini assoluti. Con le politiche attuali e i progetti minerari già annunciati, nel 2035 l’offerta potrebbe risultare inferiore alla domanda di circa il 25%. La previsione è leggermente migliore rispetto al 30% stimato un anno fa, grazie soprattutto a nuovi progetti nella Repubblica Democratica del Congo e in Zambia.
Aumentare la produzione, però, non è rapido. Il tenore medio di rame dei minerali estratti è diminuito di circa 40% dal 1991, obbligando a movimentare più roccia per ottenere la stessa quantità di metallo. Inoltre soltanto il 5% dei grandi giacimenti scoperti negli ultimi 35 anni è stato individuato nell’ultimo decennio e, secondo l’IEA, tra scoperta e produzione di una nuova miniera possono trascorrere mediamente 17 anni.
Anche la geografia conta. La raffinazione è sempre più concentrata: nel 2025 la Cina produceva circa metà del rame raffinato mondiale, dopo aver rappresentato oltre il 90% della crescita della capacità di fusione dal 2005. Una difficoltà produttiva o commerciale in pochi Paesi può quindi propagarsi rapidamente lungo le filiere industriali.
Una parte della soluzione può arrivare dal riciclo. Il rame è riciclabile molte volte senza perdere le proprie proprietà e possiede già filiere mature. L’IEA stima che il contributo medio dei materiali secondari ai minerali energetici possa quasi raddoppiare entro il 2040, avvicinandosi al 20%.
Il paradosso della transizione emerge così con chiarezza: per utilizzare meno combustibili fossili dobbiamo costruire enormi quantità di infrastrutture elettriche. E quelle infrastrutture hanno bisogno di materia.
L’energia del futuro sarà sempre più elettrica. Ma per farla viaggiare servirà abbastanza rame per costruirne i fili.
