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- Di Redazione BoLab
Nel Mar Ionio rifiuti fino a 2.000 metri. Le correnti profonde potrebbero trasportare plastica e contaminanti
Bottiglie, sacchi di plastica e altri rifiuti sono arrivati dove la luce del Sole non arriva più. Le immagini raccolte dal progetto scientifico DEEP-IMPACT mostrano materiali di origine umana sui fondali del Mar Ionio a quasi 2.000 metri di profondità, nell’area compresa tra Corfù e Cefalonia. La campagna, coordinata dall’Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale, OGS, si è svolta nel settembre 2026 utilizzando robot sottomarini, campionamenti biologici e misure oceanografiche.
L’obiettivo non è soltanto fotografare i rifiuti. I ricercatori vogliono capire come siano arrivati fin laggiù. Durante gli inverni più freddi, nell’Adriatico settentrionale si formano masse d’acqua dense che scendono verso sud, attraversano il Canale d’Otranto e raggiungono le profondità dello Ionio. L’ipotesi da verificare è che questa circolazione possa trasportare insieme all’acqua anche microplastiche e altri contaminanti.
Il fenomeno non sembra isolato. Uno studio pubblicato nel settembre 2026, basato su 18 anni di osservazioni con ROV nei mari italiani, ha censito 10.982 rifiuti tra 40 e 2.129 metri di profondità. Soltanto l’8,6% dei siti analizzati era completamente privo di rifiuti e circa il 71% degli oggetti individuati era collegato alle attività di pesca, soprattutto lenze e corde.
Ancora più impressionante è ciò che è stato trovato nel Calypso Deep, sempre nel Mar Ionio ma a oltre 5.100 metri. Un’indagine coordinata dal Joint Research Centre europeo ha stimato una densità di circa 26.700 oggetti per km², una delle più alte mai registrate in un ambiente marino profondo. L’88% dei rifiuti identificati era costituito da plastica.
DEEP-IMPACT dovrà ora stabilire quante microplastiche e contaminanti siano effettivamente presenti e quali conseguenze producano sugli organismi bentonici. Le immagini, quindi, non dimostrano ancora l’entità dell’impatto biologico.
Dimostrano però qualcosa di più semplice: la profondità non protegge il mare dai nostri rifiuti. Ciò che abbandoniamo in superficie può entrare nelle correnti, viaggiare per centinaia di chilometri e terminare il proprio percorso in ecosistemi che fino a pochi decenni fa consideravamo quasi irraggiungibili.
